L’huile d’olive est le pilier central du modèle alimentaire méditerrannéen. Ce modèle est reconnu par la médecine comme étant celui qui nous protège le mieux contre les maladies chroniques et ce, quelque soit leur origine.
La culture de l’olivier est présente dans les pays méditerranéens depuis la Haute Antiquité, comme en témoignent les bas-reliefs du tombeau de Ramsès III en Égypte. On peut penser que sa participation à l’alimentation humaine remonte à la même époque. Les pays d’Europe du Sud qui privilégiaient une alimentation méditerranéenne traditionnelle présentaient de meilleurs indicateurs de santé que les pays d’Europe du Nord. L’huile d’olive étant attachée à ce type d’alimentation, les acteurs de santé publique ont mis en œuvre des études épidémiologiques pour rechercher la preuve de ces effets santé bénéfiques et comprendre la part qu’elle pouvait y prendre, et les scientifiques, des études mécanistiques in vitro et in vivo pour en affirmer la plausibilité biologique.
